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Articoli tecnici organizzati per gruppo funzionale.
Nel formato di sorgente fisso standard (ANSI/IBM), le intestazioni di divisione, sezione, paragrafo e i numeri di livello 01 e 77 devono iniziare in Area A (colonne 8-11); le istruzioni procedurali devono iniziare in Area B (colonna 12 o successiva).
La direttiva 'COPY nome-file' non riesce a individuare il file copybook nelle directory di inclusione specificate nei parametri di compilazione ('cobc -I /path').
Errori nei paragrafi SOURCE-COMPUTER, OBJECT-COMPUTER o SPECIAL-NAMES (es. clausola DECIMAL-POINT IS COMMA posizionata scorrettamente).
La direttiva che inverte il ruolo del punto e della virgola per lo standard europeo ('DECIMAL-POINT IS COMMA') è valida esclusivamente all'interno del paragrafo SPECIAL-NAMES della ENVIRONMENT DIVISION.
L'identificatore indicato nella direttiva di chiusura 'END PROGRAM nome' deve coincidere rigorosamente con il nome dichiarato nel paragrafo 'PROGRAM-ID' iniziale.
In COBOL ogni paragrafo, sezione o frase logica deve terminare con un punto separatore '.'; omettere il punto fonde erroneamente istruzioni diverse generando errori sintattici.
Ogni file dichiarato nella ENVIRONMENT DIVISION con una SELECT deve possedere una corrispondente voce di descrizione 'FD nome-file' nella FILE SECTION della DATA DIVISION.
La prima divisione obbligatoria di ogni programma COBOL è la IDENTIFICATION DIVISION con il paragrafo PROGRAM-ID; la sua omissione impedisce la compilazione.